'Temperatuurverschil in oceanen is gratis energie'
door RONALD VAN GESSEL ARNHEM - Waterstof, de energiedrager van de toekomst, is onbeperkt te winnen uit temperatuurverschillen van oceaanwater. De zon verwarmt de oceaan rond de evenaar elke dag met dezelfde energie die we in de hele wereld met z'n allen in één heel jaar opstoken. Die energie is volstrekt gratis en het is vandaag de dag technisch mogelijk die energie in de vorm van waterstof te gaan winnen. Als vloeibaar LNG kan het dan in tankers over de wereld worden vervoerd. Dat stelt René Prop, directeur van ingenieursbureau Cumae in Arnhem. Zijn bureau heeft al een toekomstvisie, waar grote drijvende centrales in de oceaan rond de evenaar 24 uur per etmaal stroom opwekken waarmee vervolgens water wordt gescheiden in waterstof en zuurstof, waarna de waterstof vloeibaar wordt gemaakt en in tankers verscheept. Dergelijke centrales zijn in feite enorme 'omgekeerde ijskasten'. 'We kennen allemaal de ijskast, je stopt de stekker in het stopcontact en het wordt koud in de kast en warm aan de buitenzijde.' Het omgekeerde kan ook, het temperatuurverschil tussen warmte en koude komt terug als elektriciteit. Het lijkt toveren, maar dat is het allerminst, in de natuurkunde heet dat de Kalinacyclus. Het bureau maakt deel uit van de Energie- en Milieuvalley' (EMT) in Gelderland, waarin bedrijven als Nuon, BASF, Akzo, Essent en ook de aloude KEMA samenwerken. Prop: 'Wat betreft verbrandingsmotoren is de weg duidelijk, de wereld moet binnen enkele decennia over op waterstof als de olie op is. De enige goedkope weg daarheen is om de zonne-energie in de oceanen te gaan gebruiken. De watertemperatuur rond de evenaar is 28 graden aan de oppervlakte en 5 graden op een kilometer diepte.' Dat temperatuurverschil is genoeg om stroom op te wekken. Je gebruikt het warme water om een ammoniakmengsel als gas te laten expanderen en turbines aan te drijven. Dan heb je stroom. Het koude water koelt het gas weer af en de cirkel is rond. 'Door het relatief geringe temperatuurverschil is het rendement laag, maar de zonne-energie is gratis en als je het productieproces maar grootschalig en goedkoop maakt, kom je prima uit de kosten', aldus René Prop. 'De investering voor een drijvende centrale van 100 megawatt is $400 miljoen en nog eens $200 miljoen om de waterstof vloeibaar te maken, dat lijkt veel, maar het is nu al rendabel en je moet niet vergeten dat alle verdere ingrediënten gratis zijn. En binnenkort kunnen we niet anders.' Een dergelijke centrale draait al op Hawaï en een 10 MW-centrale staat op stapel voor het strategische eiland Diego Garcia in de Indische Oceaan. 'De toepassing is oneindig, het gaat er alleen om dat de oliemaatschappijen er nog niet aan willen. Ze willen eerst alle olie verkopen. Verder kun je natuurlijk waterstof op gaan wekken, maar de infrastructuur moet er ook zijn. Het transport, tankstations en auto's die erop rijden. Het moet allemaal tegelijk komen, anders werkt het niet. Als de auto's op waterstof er komen en de tankstations is de voorziening een fluitje van een cent. We praten over bewezen technologie'' aldus Prop. 26 januari 2008 |